Em 1884, Karl Elsener abriu sua oficina de cutelaria em Ibach-Schwyz. Nessa época, a Suíça ainda era um dos países mais pobres da Europa. Nos primeiros anos, Karl Elsener trabalhou para combater a pobreza e o desemprego na bacia de Schwyz, criando empregos e ajudando a conter o fluxo de emigração.
Em 1891, ele forneceu o canivete do soldado ao exército suíço pela primeira vez. Karl continuou o trabalho e desenvolveu o canivete do oficial suíço – atualmente o icônico canivete do exército suíço – em 1897, criando as bases de uma empresa próspera, que seria capaz de manter sua posição no cenário mundial.
A partir de então, seu espírito de solidariedade, raízes profundas na região e o forte compromisso com valores sólidos moldam a filosofia da empresa Victorinox.
O canivete do exército suíço é o principal produto da empresa e tem um papel pioneiro no desenvolvimento de todas as demais categorias de produtos.